Blogreacties, verkiezingen & censuur

Even tussendoor...

Ik kwam er vandaag achter (na het 1 jarig bestaan van het blog) dat mijn instellingen verkeerd staan! Beter laat dan nooit zul je denken, maar mensen die niet aangemeld zijn als volger, kunnen geen opmerkingen plaatsen. Zo ben ik waarschijnlijk 10-tallen opmerkingen misgelopen in het afgelopen jaar. Jammer voor mij, maar ook voor jullie. Bij deze, je kunt nu vrijelijk reageren…en ik ben er erg blij mee om reacties op mijn verhalen te lezen! Nu even iets cultureels en de huidige situatie in Cambodja…

Hun Sen met zijn eeuwig beschuldigende vinger!

Het is verkiezingstijd in Cambodja, en dat wordt niet onder stoelen of banken gestoken. Parades van de politieke partijen trekken af en aan door de straten van de stad, al vanaf vorige week. Dat de “regionale” verkiezingen wederom gewonnen zullen worden door de partij van “Zijne excellentie” minister president  “Hun Sen”  zal in elk geval voor mij geen verrassing zijn. Zolang als Cambodja in de machtsgreep van deze corrupte regering blijft, is de toekomst voor de gemiddelde “arme” Cambodjaan een groot zwart gat. En dat zal voorlopig ook wel blijven, want de oppositie wordt achter de schermen danig de kop ingedrukt. De enige “echte” tegenstander van de huidige heersers, Sam Rainsy (anti-corruptie partij) is het land jaren geleden ontvlucht en is door de huidige regering (onofficieel) vogelvrij verklaard…dus, die zien we nooit meer terug!

Sam Rainsy, de enige echte oppositie. In ballingschap in Frankrijk!

De Cambodjaanse regering lijkt in eerste instantie veel te doen voor haar bevolking maar niets is minder waar. Cambodja is officieel een democratie, maar de huidige Minister President is in totaal al 32 jaar aan de macht…hoe komt dat zo. Zijn prekende speeches (die Dara soms voor me vertaald) waarin hij met zijn alomtegenwoordige wijsvinger waarschuwend zwaait (zie foto) zeggen mij genoeg. Ondertussen breidt hij zijn imperium uit met de ene villa na het andere paleis, terwijl hij laatst nog beweerde dat hij niet meer dan 1500 dollar per maand verdient. Rara, hoe rijm je dat? 

Politieke optochten van de CPP (Cambodia People's Party)

Hij snoert zijn tegenstanders de mond…en ze zwijgen uit (reële) angst voor eliminatie. Onwetende plattelanders aanbidden hem om elke school die hij er opent en elk voedselpakketje dat hij aanbiedt, alsof het uit zijn eigen portefeuille komt. Er zijn sterke vermoedens dat hij een oud “Rode Khmer” medestander was…wederom zwijgt de bevolking collectief, ze hebben al genoeg ellende meegemaakt.

Wie verstandig is, zwijgt in Cambodja...

In de krant van vorige week stond een artikel over persvrijheid van Cambodjaanse journalisten. Een internationale onderzoekscommissie heeft de score van persvrijheid van Cambodja op 63 gesteld. Dit betekend 63 procent gecensureerd (en dan is de "zelf-censuur" van bepaalde journalisten niet eens meegerekend). Score 0 is absolute persvrijheid en 100 is absolute censuur. In het verleden zijn er behoorlijk wat “echte” journalisten op mystieke wijze verdwenen of dood aangetroffen, bij wijze van waarschuwing…wie de waarheid verteld, zal (uiteindelijk) sterven! De huidige journalisten denken wel 3 keer na alvorens maar iets te schrijven wat ook maar negatief klinkt, met name richting de regering…en dus koop ik maar 1x per week de krant omdat het altijd dezelfde bagger is en omdat ik het extra bijgesloten boekje over “cultuur en lifestyle” leuk vind. 

Zo is er laatst een activist doodgeschoten genaamd “Wut Vuthy”, die met hart en nieren vocht voor de verdwijnende Cambodjaanse bossen. Illegale houtkap wordt door regeringsleiders als “misdaad” bestempeld, terwijl wederom de aan deze zelfde regering verbonden milieu-ambtenaren, dagelijks vrachtwagens vol tropisch hardhout oogluikend voorbij laten razen. Dezelfde kopstukken met hun ambtenaren spelen wederom onder een hoedje om hun imperia uit te breiden en nóg rijker te worden, daarmee de natuur en omringende dorpen onherstelbaar van de kaart wissend. 

Wut Vuthy, doodgeschoten terwijl hij de natuur beschermde

Binnen 2 jaar zal er naar berekening door deze praktijken geen Sheesham bomen (rozenhout) meer in Cambodja bestaan. De Cambodjaanse natuur en haar landelijke bewoners verliezen met de dood van Vuthy, de laatste “strijder” van zijn soort. Het is de vraag of zijn mede-strijdende achterban uit hetzelfde morele “Hout” gesneden zijn en verder durven te vechten. Het verhaal in de kranten omtrent de bewuste aanslag op zijn leven is wekenlang in Cambodja aan de orde geweest, het ene verhaal nog onduidelijker als het ander, totdat er een zondebok opdook, op wie alle blaam waarschijnlijk zal vallen. De vraag zal dan uiteindelijk blijven, hoe schuldig hij in werkelijkheid is, terwijl de hoofdverantwoordelijken in hun handen wrijven…weer een verhaal in de doofpot. 

Illegaal gekapt rozenhout

De kranten (zelfs de Engelstalige zoals “Phnom Penh Post” en “Cambodia Daily”) staan dagelijks bol van het nieuws over onze goeie ouwe “Hun Sen”. Continue preken over zijn goedheid jegens “zijn” volk…maar voor de oplettende burger en expat (buitenlanders zoals ikzelf) moge duidelijk zijn dat er structureel weinig tegen de armoede gedaan wordt en dat grote bedragen van toegewezen ontwikkelingsgeld met name in de zakken van deze zelfde landsleiders verdwijnt.

Meest verkochte, flink gecensureerde (Engelstalige) krant in Cambodja

De “Anti Corruption Unit”, met zijn behoorlijk kantorencomplex, is een lachertje. Een overheidsgebouw waar waarschijnlijk meer plannen gesmeed worden hoe corruptie het best in stand gehouden kan worden in plaats van het te bestrijden. Zo heeft elke min of meer belangrijke overheidsfunctionaris minimaal één gigantische villa en genoeg zwart geld om 10 generaties nakomelingen mee te laten overleven. Buiten het centrum liggen complete wijken met leeg vastgoed, investeringen om zwart, wit te maken. Vastgoed dat waarschijnlijk leeg blijft staan totdat het totaal verpauperd is, terwijl duizenden families op straat leven. Het gaat om de waarde van de grond, de gebouwen zijn bijzaak. 

De grootste grap van Cambodja

Politieagenten zijn loopjongens die zorgen dat geld binnenkomt via allerlei kanalen. Elke arme straatschof die bedelt of iets verkoopt aan voorbijgangers, moet een deel van zijn inkomsten inleveren. Boetes worden cash geïnd, ik heb nog nooit ’n bon gehad! Zo steken ze een deel in eigen zak en elke hogere in rang krijgt zijn deel, tot aan de minister president toe. Een politieopleiding bestaat niet… agent word je hier omdat je vader dat ook is. In deze wetenschap kun je je wel voorstellen tot welke chaos het kan leiden als er echt eens iets ernstigs gebeurt. De stormloop op de brug van “Diamond Island” met als gevolg 400 doden (november 2010) bewijst genoeg. De verhalen over de ware oorzaak van de ramp (veel mensen zouden volgens ooggetuigen geëlektrocuteerd zijn door verkeerd aangesloten belichting) werden bij hoog en laag ontkent. De beruchte brug is inmiddels afgebroken nadat hij door Cambodjanen niet meer gebruikt werd, ze hebben sterk bijgeloof met alles wat maar met de dood te maken heeft...vandaar!

Brug naar Diamond island na de tragedie, inmiddels afgebroken

Ook de verkiezingen waarover ik zojuist schreef, worden op ongelooflijk merkwaardige wijze gefinancierd. Dit weekend stond een artikel in de krant waarin een anonieme politieagent blootgaf dat hij vanaf april dit jaar, elke maand $25 van zijn salaris moest inleveren voor de regeringscampagne…of hij wil of niet. Doodgewoon om de reden dat je als politieagent voor de regering werkt. Er wordt aangenomen dat je dan ook die regering steunt…dus. Maakt niet uit welke rang je hebt, dus als een gewone verkeersagent kost het je zo’n kwart van je loon…niet vreemd dat je dat dan weer terug wil verdienen door vooral veel extra boetes uit te delen…en zo is de cirkel weer rond! Ik zie, ervaar en lees haast dagelijks soortgelijke (voor mij totaal ongure, voor Cambodjanen alledaagse) situaties die mijn verbazing schetsen en waar ik boeken mee vol kan schrijven…helaas heb ik geen journalistieke ambities…althans niet hier!

De alomtegenwoordige, onverhulde dagelijkse jacht naar steekpenningen

Groeten